Toscane Trip

Woensdag 27 juni 2007

Een 80km ten Noorden van waar we momenteel verblijven in Liguria ligt het "Parco Nazionale Dell Cinque Terre". Het is door de UNESCO erkend als wereld erfgoed. Het zijn vijf pittoreske dorpjes gelegen langs de rotskust die vroeger vanuit het binnenland bijna onbereikbaar waren. Twee van die dorpjes hebben we vandaag bezocht en aangezien het een beetje frisser was en wat bewolkt was het prima om wat te wandelen.
We hebben de wagen geparkeerd op het parkeerterrein van Manarola en zijn dan naar het centrum van het dorpje gewandeld. Je kan hier wel honderden mooie foto's nemen vanuit allerlei hoeken van het dorpje dat wel tegen de rotswand lijkt te kleven.

Cinque Terre - Manarola

Van Manarola hebben we een wandeling langs de rotskust gemaakt : de "Via dell' Amore", pad van de verliefden. Na 15 jaar huwelijk vonden dat we daar toch nog aan mochten beginnen.
Tijdens die wandeling waren we in staat het natuurschoon van het nationale parkt : plantengroei, mooie kliffen en je hoort voortdurend het klotsen van de wilde zee tegen de rotsen.
Zo kwamen we aan in een tweede schilderachtig dorpje : "Riomaggiore". Hier hebben we nog een wandeling gemaakt tot op de top van het dorpje waar een kerkje en een kasteeltje staat.

Cinque Terre - Riomaggiore

Onderweg terug naar het hotel zijn we nog even gestopt in Forte dei Marmi. Een beetje een mondaine badplaats waar men vroeger het marmer van Carrara verscheepten.
We hebben een wandeling op de pier gemaakt waar je de surfers kan bezig zien en waar je ook duidelijk kan zien dat de hotels verderop plaats hebben gemaakt voor
exclusieve villa's langs de kust.

Forte dei Marmi - Surfer

Vele groetjes aan het thuisfront en aan alle leveranciers van de nodige commentaar, wat we uiteraard heel leuk vinden.
Hopelijk hebben onze studentjes prima resultaten gehaald en kunnen ze genieten van een fijne zomervakantie. Bovendien vinden we het fijn dat ook Guy Verhofstad tijd heeft gevonden om commentaar te leveren.
Morgen trekken we naar de franse alpen : Chamonix aan de Mont Blanc.

Dinsdag 26 juni 2007

Gisterenavond zijn we gaan wandelen langs de dijk tot in Viareggio. Deze voormiddag zijn we gaan wandelen langs het strand van Lido di Camaiore. Gelukkig is het vandaag een paar graden frisser, want gisteren was het echt te warm.

Enkele leuke fotootjes :

Vlot door de golven :

Baywatch aan het strand van Camaiore

Zaterdag 23 juni 2007

De resterende dagen in Montecatini gaan we het wat rustiger aan doen. Het is ook een spannend week-end want dit week-end leveren we de nieuwe release van ERP op. Hopelijk gaat daar alles goed maar daar heb ik wel vertrouwen in.
's Avonds zijn we naar Montecatini Alto geweest met de funiculare. Een treintje dat dateert van 1898 (ondertussen wel wat gemoderniseerd en sterker beveiligd) rijdt de berg op naar het hoger gelegen gedeelte van Montecatini. Van hieruit heb je een prachtig zicht op de streek. Ook Guiseppe Verdi beweerde dit toen hij hier boven stond.

Zicht vanuit Montecatini Alto & Funiculare

's Avonds is het hier heel gezellig in de straten. We hebben de lokale "parkfeesten" nog bijgewoond na het diner.

Zondag 24 juni 2007

In de voormiddag zijn we naar Montecatini zelf gaan wandelen en tegen de middag hebben we de Thermale baden, die stammen uit de tijd van de Romeinen, gaan bezoeken. Montecatini Terme is een bekend kuuroord en de verschillende bronnenn die ontspringen in het park,
zouden een heilzame werking hebben tegen allerlei ziektes.
Ik heb er een beetje van gedronken, dus ben nu immuun tegen vanalles en nog wat als ik moet geloven wat ze hier allemaal vertellen. Het valt me wel op dat de gemiddelde leeftijd van de mensen die hier rond lopen en drinken van de bronnen toch nog wat hoger dan de onze is ...

Thermale bronnen in Montecatini Terme

Maandag 25 juni 2007

Vanochtend hebben we rustig ontbeten en zijn we vertrokken naar weerom een nieuwe bestemming. Lido di Camaiore, een badplaats juist noordelijk van Viareggio. We zitten dus in een soort Blankenberge aan de kust. In ieder geval een gezellige brede
wandelboulevard en een breed zandstrand. Het hotel ziet er weeral prima uit, dus dit wordt nog wat genieten van de frisse zeelucht aan de baai van Genua.
Dus nu nog enkele dagen strandvakantie in onze voorlaatste etappe van deze vakantie. En het weer blijft hier gewoon schitterend, eigenlijk een beetje te warm vandaag. Zo'n 32°C hier aan de kust.

Grand Hotel Riviera in Lido di Camaiore

Woensdag 20 juni 2007
Vandaag zijn we toegekomen in ons Hotel in Montecatini Terme, ongeveer een uurtje rijden van onze vorige bestemming. Het restaurant van dit hotel is uitstekend. Elke avond 4 gangen : voorgerecht, pasta, hoofdgerecht, dessert. De kilootjes zullen er snel bijkomen zo.

Hotel Bellavista Palace – Montecatini Terme

Donderdag 21 juni 2007
Vandaag stonden Lucca en Pisa op het programma. In Lucca heben we een fiets gehuurd, zeker een aanrader. Op de middeleeuwse stadswallen, die nog volledig intakt zijn, is een brede verkeersvrije laan aangelegd met bomen, waar het ideaal is om te fietsen.

Per fiets over de stadswallen van Lucca

We hebben ons fietstochtje nog verdergezet door het centrum van Lucca, langs onder andere het geboortehuis van Puccini. Na onze fietstocht hebben we nog wat door de winkelstraatjes geslenterd. Italië verlaten zonder schoenen te kopen is quasi onmogelijk als je het ruime aanbod hier bekijkt. Het laatste stukje vrije ruimte in de auto is nu ook ingenomen met twee paar schoenen voor Frieda en om budgetaire redenen slechts één paar voor mezelf.

Na Lucca, zijn we nog wat verder gereden naar Pisa. Die stad is groter dan Lucca, maar heeft lang niet dezelfde gezellige sfeer. We zijn ook rechtstreeks naar Campo dei Miracoli gereden. Dit is het punt waar alle toeristen voor komen en dat is duidelijk te merken hier. Alle toeristen staan op een rijtje met hun handen vooruit om een foto te nemen waarop het lijkt alsof ze de toren rechtduwen.

Je wandelt door een poort de Campo op en de eerste aanblik op de gebouwen die daar rond het grasveld staan is echt wel indrukwekkend. Zowel de duomo als het batisterium en de fameuze scheve toren. Aangezien alles zich rond dit punt concentreert is het een beetje te toeristisch uitgebuit. Eén lange rij kraampjes met handtassen, juwelen en overbodige souveniertjes. Het loopt er ook verder vol verkopers met Rolex horloges voor een paar euro, Dolce & Gabana broeksriemen, Gucci zonnebrillen,…. Tot slot zijn er nog wat overgeprijsde terrrasjes waarbij de bediening niet altijd even vriendelijk is.

Campo dei Miracoli

Vrijdag 22 juni 2007
Firenze is de grootste stad van Toscane. We hadden een druk programma af te werken, en het was dan ook een zeer vermoeiende dag. Aangezien we wat file hadden gehad op de snelweg naar Firenze hebben we ons nog moeten haasten om ons timeslot van 10u te halen in de Galleria dell’ Academia. Als we daar de lange rijen zagen staan waren we toch blij dat we vooraf een timeslot hadden gereserveerd. De Galleria dell’ Academia is vooral een beeldenverzameling van Michelangelo waarbij het pronkstuk de originele David is. Aangezien we daar geen foto’s mochten nemen hebben we nadien de copy op de Piazza della Signoria maar gefotografeerd.

Copy van David van Michelangelo op Piazza della Signoria

We hebben de laatste weken al heel wat duomo’s gezien (Milaan, Siena, San Gimignano, Volterra, Pisa, Lucca) maar die van Firenze is absoluut de mooiste. Collega Gorik had aangeraden om de Duomo van Firenze zeker te beklimmen en dat hebben we dan ook gedaan. De 462 trappen tot boven waren in ieder geval goed voor de conditie en om de wat extra calorieën te verbruiken die we hadden opgedaan. Boven is het uitzicht in ieder geval de moeite waard van al die inspanningen. Je krijgt zowel een mooi beeld van bovenuit over de kathedraal en de wandschilderingen in de koepel als een prachtig uitzicht over de stad Firenze van op de top van de koepel.

Op de top van de Duomo van Firenze

In de namiddag, na wat traditioneel te recupereren op een terrasje, hebben we nog een fikse wandeling door de stad gemaakt tot het timeslot van 15u dat we gereserveerd hadden voor de Galleria Degli Uffizi. In dit museum zijn een aantal unieke schilderijen te vinden zoals “De Lente” en “De geboorte van Venus” van Botticelli dat we ons nog goed konden herinneren uit de lessen esthetica van vroeger. Verder hangen er in het grote museum nog werken van vele Italiaanse meesters zoals Michelangelo, Da Vinci, Rafaël, …

“Standbeeld” aan de buitenzijde van de Galleria Degli Uffizi

Vanavond was het in ons hotel de één of andere bijeenkomst van de Lion’s club. Terwijl we aan het eten waren klonk plotseling het Amerikaans en het Italiaans volkslied. Voor de rest liep er gezien het plotse vele volk aan het avondeten wel een beetje mis. In mijn spaghetti Arabiana was precies het zoutvatje ingevallen, maar zoals alles hier hebben ze dat correct vervangen. Op de service is echt niks aan te merken hier.

Zaterdag 23 juni 2007

Vandaag en morgen doen we het een beetje rustig aan. Wat zwemmen en wat relaxen. Het weer blijft het gelukkig prima doen.

Zondag 17 juni 2007
Vandaag zijn we van Milaan naar Fiano, deelgemeente van Certaldo gereden, gelegen in Centraal Toscane. Het hotel is een vroeger klooster gelegen op de top van een Toscaanse heuvel. Het zou een zeer rustig hotelletje kunnen zijn moest het niet zijn dat ze de andere 10 kamers aan onze noorderburen hadden verhuurd. Geen internet verbinding hier.

Maandag 18 juni 2007
Vandaag was het zeer warm, zo’n 30°c. We zijn zuidwaarts naar Siena gereden. Een zeer tof Toscaans stadje. Het originele Middeleeuwse karakter van de stad is prima bewaard gebleven. Volgens onze reisboekjes te wijten aan de pestepidemie, waarbij men de stad een hele periode links heeft laten liggen. “Il Campo” het centrale schelpvormige plein is bijzonder gezellig met leuk terrasjes. We hebben de hele voormiddag geslenterd door de smalle straatjes van Siena en de middeleeuwse gebouwen bewonderd. Verder is het er vol met leuke winkeltjes met leuke schoentjes, handtasjes, …
Rond 4 uur waren we terug en konden we nog wat relaxen aan het zwembad van het hotel.

Foto van de Duomo van Siena :

Dinsdag 19 juni 2007
Vandaag zijn we vroeg vertrokken naar San Gimignano. Vooral omdat er weinig parkeergelegenheid is en je vroeg moet toekomen om niet te veel tijd te verliezen om nog een plaatsje te vinden. Het was nog warmer als gisteren, 32°C. San Gimignano heeft nog een volledige omwalling uit de Middeleeuwen. Het wordt ook wel eens het Middeleeuws Manhattan genoemd omwille van de vele torentjes (zo’n 14 van de oorspronkelijk 72 torentjes zijn nog bewaard gebleven). De torentjes waren aanvals- en verdedigingstorens van de voortdurend ruziënde families van de stad. Als je het stadje binnenwandelt lijkt het of je enkele honderden jaren terugkeert in de tijd.

Ook weer veel toffe shops. Ik heb een portefeuille gekocht en Frieda een handtas. Na San Gimignano zijn we verder gereden naar Volterra. Elk Toscaans stadje heeft zo zijn eigen karakter maar overal vind je mooie pleintjes met terrrasjes, waar we dan ook geregeld gebruik van gemaakt hebben. Verder is er nog een Romeins theater en een burcht die momenteel in gebruik is als gevangenis.

Als we terug kwamen na een drukke dag bleek aan het zwembad dat er nog een stel Nederlanders waren toegekomen. Ze sprongen in het zwembad en veroorzaakten direct een “tsunami” waardoor iedereen onmiddellijk zijn spullen moest oppakken. Tijd om weer te vertrekken naar een volgende bestemming.

Woensdag 20 juni 2007.
Vanmorgen zijn we vertrokken naar Montecatini Terme, onze volgende bestemming op onze rondreis. Montecatini Terme is een kuuroord en ligt op de weg tussen Firenze en de kust en is een prima uitvalsbasis om Firenze, Pisa en Lucca te bezoeken, wat we de volgende dagen plannen. Hier is het nog wat warmer (35°c)

Ondertussen zijn we aangekomen in Montecatini Terme en hebben we eindelijk een internet point gevonden. In de hotels lukt het niet.